శ్రీ పద్మనాభస్వామి ఆలయం (తిరువనంతపురం, కేరళ)

దివ్యదేశాల్లో ఒకటైన ఈ ఆలయంలో 06 రహస్య నిధి గదులు (A నుండి F) ఉన్నాయి. సుప్రీంకోర్టు ఆదేశాలతో కొన్ని గదులు తెరిచినా, 'B' నిధి గది మాత్రం దైవిక శక్తుల రక్షణలో ఉందనే నమ్మకంతో శతాబ్దాలుగా తెరవలేదు. ఇక్కడ సాంప్రదాయ దుస్తులు (ధోవతి, చీర) తప్పనిసరి.

శిల్పకళా నిలయమైన ఈ ఆలయంలో ప్రధాన ఆకర్షణ భూమికి తాకకుండా గాలిలో వేలాడే 01 రాతి స్తంభం. గురుత్వాకర్షణ నియమాలను సవాలు చేస్తూ శతాబ్దాలుగా నిలిచిన ఈ నిర్మిత అద్భుతం ఎందరినో ఆశ్చర్యపరుస్తుంది.

హనుమంతుడికి అంకితం చేసిన ఈ క్షేత్రంలో చేతబడి, దుష్టశక్తుల నివారణకు పూజారులు ఉచ్చాటనలు చేస్తారు. భక్తులు గొలుసులతో బంధించబడి ఉండటం, వేడినీళ్లు పోసుకోవడం వంటి భయానక దృశ్యాలు ఇక్కడ కనిపిస్తాయి. ఇక్కడ ఇచ్చిన ప్రసాదాన్ని తీసుకోకూడదు, వెనక్కి తిరిగి చూడకూడదు.

51 శక్తిపీఠాల్లో ఒకటైన ఈ ఆలయంలో విగ్రహం ఉండదు. 'యోని' రూపంలో ఉన్న రాతిని పూజిస్తారు. వర్షాకాలంలో దేవి రజస్వల అవుతుందని నమ్ముతారు. ఆ మూడు రోజులు ఆలయం మూసివేసి, నాలుగో రోజు 'అంబుబాచి' ఉత్సవంతో పునఃప్రారంభిస్తారు.

రోజుకు 50,000 మందికి పైగా దర్శించుకునే ఈ క్షేత్రంలో, స్వామివారి మూలవిరాట్‌కు నిజమైన మానవ జుట్టు ఉండటం, విగ్రహం చెమర్చడం వంటి వింతలు జరుగుతాయి. విగ్రహం వెనుక చెవి పెడితే సముద్ర అలల శబ్దం వినిపిస్తుంది.

మార్చి/ఏప్రిల్ మాసాల్లో జరిగే 'భరణి ఉత్సవం'లో భక్తులు దేవుడిని దూషిస్తూ పాటలు పాడతారు. కత్తులతో తమను తాము గాయపరచుకుని రక్తం కార్చే విచిత్ర ఆచారం ఇక్కడ సాగుతుంది. అనంతరం ఏడు రోజుల పాటు ఆలయాన్ని శుభ్రం చేయడానికి మూసివేస్తారు.

ఈ ఆలయంలో భగవంతుడికి మద్యం (వైన్ లేదా విస్కీ) మాత్రమే నైవేద్యంగా సమర్పిస్తారు. ఆలయ ప్రాంగణం వెలుపల మద్యం షాపులే ప్రధానంగా కనిపిస్తాయి.

బెంగళూరుకు 50 కి.మీ. దూరంలో ఉన్న ఈ గ్రామంలో కుక్కలను దైవంగా పూజిస్తారు. ఈజిప్షియన్ మరణ దేవుడికి ఇవి ప్రతిరూపాలని, వీటిని పూజిస్తే ముక్తి లభిస్తుందని స్థానికులు నమ్ముతారు.

9వ శతాబ్దానికి చెందిన ఈ సరస్సు ఆలయంలో 70 ఏళ్లుగా 'బాబియా' అనే శాఖాహార మొసలి ఉండేది. మాంసాహారి అయినప్పటికీ చెరువులోని చేపలను తాకకుండా, కేవలం ఆలయ అన్నప్రసాదాన్ని మాత్రమే తింటూ భక్తులతో ప్రశాంతంగా జీవించడం ఒక గొప్ప వింత.

'గాయబ్ మందిర్' అని పిలిచే ఈ ఆలయం రోజుకు రెండు సార్లు సముద్రంలో మునిగిపోయి మళ్లీ ప్రత్యక్షమవుతుంది. సముద్రపు పోటు సమయంలో నాలుగు అడుగుల శివలింగం సహా గర్భగుడి నీట మునుగుతుంది.