Dust Lady: ప్రపంచాన్ని కదిలించిన డస్ట్ లేడీ కథ....9/11 నుంచి క్యాన్సర్‌ వరకు

Dust Lady: 25 ఏళ్లు గడిచినా 9/11 దాడుల జ్ఞాపకాలు అమెరికాను, ప్రపంచాన్ని వెంటాడుతూనే ఉన్నాయి. వరల్డ్ ట్రేడ్ సెంటర్‌ జంట భవనాలు మంటల్లో కూలిపోతున్న దృశ్యాలు ఆ దాడి ఎంత భయంకరమో ప్రపంచానికి చూపించాయి. కానీ.. ఆ విషాదం మధ్య ఒక ఫొటో మాత్రం ఆ దాడి తీవ్రతను కాదు, అక్కడ చిక్కుకున్న ఓ సాధారణ మనిషి భయాన్ని ప్రపంచానికి చూపించింది. తల నుంచి పాదాల వరకు దుమ్ముతో కప్పబడి, ప్రాణాలు దక్కించుకునేందుకు పరుగులు తీస్తున్న ఓ యువతి చిత్రం 9/11కు ప్రతీకగా మారింది. ఆమెనే మార్సీ బోర్డర్స్‌.. ‘డస్ట్ లేడీ’గా ప్రపంచానికి పరిచయమైన మహిళ.

ఆ ఫొటో వెనుక అసలు కథ

2001 సెప్టెంబర్‌ 11. న్యూయార్క్‌లోని వరల్డ్ ట్రేడ్ సెంటర్‌ నార్త్ టవర్‌లో మార్సీ బోర్డర్స్‌ పనిచేస్తున్నారు. అప్పటికి ఆమె వయసు కేవలం 28 ఏళ్లు. బ్యాంక్‌ ఆఫ్‌ అమెరికాలో ఉద్యోగంలో చేరి నెల రోజులు మాత్రమే అయింది. విమానం భవనాన్ని ఢీకొట్టిన తర్వాత పరిస్థితులు ఒక్కసారిగా అదుపు తప్పాయి. భవనం కంపించడం, చుట్టూ దుమ్ము, శిథిలాలు.. ఏం జరుగుతుందో అర్థం కాని పరిస్థితి. అక్కడే ఉండమని బాస్‌ సూచించినప్పటికీ, మార్సీ ప్రాణాలు కాపాడుకోవడానికి మెట్ల మార్గంలో కిందికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నారు. అలా బయటకు వస్తున్న సమయంలో ఆమె పక్కనే ఉన్న మరో భవనంలోని లాబీలోకి చేరుకున్నారు. అదే సమయంలో ప్రొఫెషనల్‌ ఫొటోగ్రాఫర్‌ స్టాన్‌ హోండా ఆమెను చూశారు.

బిజినెస్‌ దుస్తులు, మెడలో ముత్యాల హారం.. కానీ శరీరం మొత్తం బూడిద రంగు దుమ్ముతో కప్పబడి ఉంది. భయంతో నోరు తెరిచి, చేతులు ముందుకు చాపి నిల్చున్న ఆమెను హోండా ఒక్కసారి కెమెరాలో బంధించారు. ఆ ఫొటో తర్వాత ప్రపంచవ్యాప్తంగా పత్రికలు, టీవీలు, ఇంటర్నెట్‌ స్క్రీన్లపై కనిపించింది. అప్పటి భాషలో చెప్పాలంటే.. అది ప్రపంచవ్యాప్తంగా వైరల్‌ అయిపోయింది. మార్సీకి మాత్రం తన ఫొటో తీసిన విషయం తెలియదు. మరుసటి రోజు ఆమె తల్లి ఆ చిత్రాన్ని చూసినప్పుడు మాత్రమే విషయం తెలిసింది.

దాడి నుంచి బయటపడినా.. భయం మాత్రం వెంటాడింది

మార్సీ బోర్డర్స్‌ 9/11 దాడి నుంచి ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు. కొద్దిసేపటికే వరల్డ్ ట్రేడ్ సెంటర్‌ జంట భవనాలు కూలిపోయాయి. ఆ దాడిలో మొత్తం 2,753 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయారు. కానీ మార్సీకి అసలు పోరాటం అక్కడితో ముగియలేదు. దాడి సమయంలో చూసిన దృశ్యాలు ఆమె మనసులో చెరిగిపోని ముద్ర వేశాయి. రాత్రిళ్లు నిద్రలో కూడా భయంకరమైన కలలు వచ్చేవి. అల్‌ఖైదా నాయకుడు ఒసామా బిన్‌ లాడెన్‌ తన ఇంటిపై దాడి చేస్తున్నట్లు కలలు కనేవారని ఆమె చెప్పేవారు. తన శరీరంపై, ఊపిరితిత్తుల్లోకి వెళ్లిన తెల్లటి దుమ్ము ఏదో ఒకరోజు తన ప్రాణాలను తీస్తుందనే భయం కూడా ఆమెను వెంటాడింది. గ్రౌండ్‌ జీరో వద్ద సహాయక చర్యల్లో పాల్గొన్న పలువురు అనారోగ్యానికి గురవుతున్న వార్తలు ఆమె భయాన్ని మరింత పెంచాయి.

ఉద్యోగం పోయింది.. జీవితం చీకట్లోకి వెళ్లింది

9/11 తర్వాత మార్సీ సాధారణ జీవితానికి తిరిగి రావడం చాలా కష్టమైంది. బ్యాంక్‌ ఆఫ్‌ అమెరికా ఉద్యోగాన్ని కోల్పోయారు. బదిలీ అవకాశాలు వచ్చినప్పటికీ వాటిని అంగీకరించలేదు. క్రమంగా ఆమె డిప్రెషన్‌, మాదకద్రవ్యాల అలవాటు వంటి సమస్యల్లో చిక్కుకున్నారు. న్యూజెర్సీలోని బేయోన్‌లో ఉన్న చిన్న రెండు గదుల ఇంటికే ఎక్కువగా పరిమితమయ్యారు. దాదాపు 10 సంవత్సరాల పాటు సక్రమంగా పని చేయలేకపోయానని ఆమె స్వయంగా చెప్పిన సందర్భాలున్నాయి. ఒకప్పుడు ఎప్పుడూ ఆన్‌లో ఉండే టెలివిజన్‌ కూడా ఆమె ఇంట్లో నిశ్శబ్దంగా మారిపోయింది. ప్రపంచంలో ఎక్కడ హింస జరిగినా అది మళ్లీ తన దగ్గరకు వస్తుందేమోనన్న భయం ఆమెను వెంటాడేది. ఆమె పరిస్థితి ఎంత దిగజారిందంటే.. కొంతకాలం తన ఇద్దరు పిల్లల కస్టడీని కూడా కోల్పోయారు. అయితే అక్కడితో కథ ముగియలేదు.

తిరిగి జీవితాన్ని గెలుచుకున్న మార్సీ

మార్సీ పునరావాస కేంద్రంలో చికిత్స తీసుకున్నారు. మాదకద్రవ్యాలకు దూరమై, మళ్లీ తన జీవితాన్ని చక్కదిద్దుకునే ప్రయత్నం చేశారు. చివరకు పిల్లల కస్టడీని తిరిగి పొందారు. ఒసామా బిన్‌ లాడెన్‌ 2011లో హతమైన వార్త తనలో కొంత భయాన్ని తగ్గించిందని ఆమె చెప్పినట్లు పలు నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. అయితే న్యూయార్క్‌కు తిరిగి వెళ్లడం మాత్రం ఆమెకు అంత సులభం కాలేదు. పెద్ద కుమారుడు మిడిల్‌ స్కూల్‌ చదువు పూర్తిచేసిన సందర్భంగా ఒకసారి మాత్రమే అక్కడికి వెళ్లారు. మాన్‌హాటన్‌ చేరుకున్న తర్వాత కూడా వాహనం నుంచి బయటకు రావడానికి ఆమె నిరాకరించారని కుటుంబ సభ్యులు తెలిపారు.

చివరకు క్యాన్సర్‌తో పోరాటం

2014 నవంబర్‌లో మార్సీ బోర్డర్స్‌ తనకు కడుపు క్యాన్సర్‌ ఉన్నట్లు వెల్లడించారు. 9/11 సమయంలో వరల్డ్ ట్రేడ్ సెంటర్‌ కూలిపోవడంతో విడుదలైన రసాయనాలు, విషపూరిత కాలుష్యానికి గురికావడం తన అనారోగ్యానికి కారణమై ఉండొచ్చని ఆమె అనుమానించారు. ఆమె చెప్పిన మాటల్లో ఆ బాధ స్పష్టంగా కనిపించింది. 2001కు ముందు తనకు అధిక రక్తపోటు, కొలెస్ట్రాల్‌, మధుమేహం వంటి సమస్యలు ఏవీ లేవని ఆమె పేర్కొన్నారు. ఆరోగ్యంగా ఉన్న ఒక వ్యక్తి ఒక్కసారిగా క్యాన్సర్‌ బారిన పడటాన్ని ఆమె జీర్ణించుకోలేకపోయారు. క్యాన్సర్‌ నిర్ధారణ అయిన ఒక ఏడాది లోపే, 2015 ఆగస్టు 24న మార్సీ బోర్డర్స్‌ కన్నుమూశారు. అప్పటికి ఆమె వయసు కేవలం 42 ఏళ్లు.

‘డస్ట్ లేడీ’గా మిగిలిపోయిన ఓ జీవితం

మార్సీ బోర్డర్స్‌ ఫొటో ప్రపంచానికి 9/11 విషాదాన్ని గుర్తుచేసే ఒక ప్రతీకగా మిగిలిపోయింది. కానీ ఆ చిత్రంలో కనిపించేది కేవలం దుమ్ముతో కప్పబడిన ఓ మహిళ కాదు. ఉగ్రదాడి నుంచి ప్రాణాలతో బయటపడిన తర్వాత కూడా భయం, మానసిక గాయం, ఒంటరితనం, వ్యసనం, కుటుంబ సమస్యలు, అనారోగ్యంతో పోరాడిన ఒక మనిషి జీవితం ఉంది. 9/11 తర్వాత ఎన్నో భవనాలు తిరిగి నిర్మించబడ్డాయి. నగరం కూడా మళ్లీ తన సాధారణ జీవితంలోకి వచ్చింది. కానీ మార్సీ బోర్డర్స్‌ జీవితంలో ఆ రోజు మాత్రం ఎప్పటికీ ముగియలేదు. ఆమె స్నేహితురాలు చెప్పినట్లుగా.. 9/11 తనను ఏదో ఒకరోజు అనారోగ్యానికి గురిచేస్తుందనే భయం ఆమెను సంవత్సరాల పాటు వెంటాడింది.