B. Saroja Devi: ఆ రోజుల్లో ఈ నటి సావిత్రి, జమునలను భయపెట్టిందట...ఎందుకంటే

B. Saroja Devi: తెలుగు సినీ పరిశ్రమలో సావిత్రి, జమున వంటి నటీమణులు తమ సహజమైన నటనతో ప్రేక్షకుల మనసుల్లో ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించుకున్నారు. అయితే అదే కాలంలో మరో నటి తన అందం, అభినయం, నృత్య ప్రతిభతో అగ్ర కథానాయికగా ఎదిగారు. ఆమెనే బీ. సరోజాదేవి. ఒకటి కాదు.. రెండు కాదు.. ఏకంగా మూడు భాషల సినీ పరిశ్రమల్లో అగ్ర కథానాయికగా రాణించడం ఆమె ప్రత్యేకత. అందుకే అప్పటి అగ్రతారలకు ఆమె గట్టి పోటీ ఇచ్చారనే చర్చ సినీ అభిమానుల్లో ఇప్పటికీ వినిపిస్తుంటుంది.

చిన్న వయసులోనే సినిమాల్లోకి..

1938లో జన్మించిన సరోజాదేవికి చిన్నతనం నుంచే కళలపై ఆసక్తి ఉండేది. ఆమె తండ్రి వీరప్ప పోలీసు శాఖలో పనిచేసేవారు. నాటకాలపై ఆయనకు ఉన్న ఆసక్తి కుమార్తెను నటన వైపు నడిపించడానికి దోహదపడింది. అలా చిన్న వయసులోనే సరోజాదేవికి సినిమా అవకాశాలు వచ్చాయి. సుమారు 13–14 ఏళ్ల వయసులో కన్నడ చిత్రం మహాకవి కాళిదాసుతో ఆమె వెండితెరకు పరిచయమయ్యారు. ఆ తర్వాత ఆమె కెరీర్ వేగంగా ముందుకు సాగింది. మద్రాసుకు వెళ్లిన అనంతరం తెలుగు, తమిళం, హిందీ చిత్రాల్లో వరుస అవకాశాలు అందుకున్నారు. దిలీప్ కుమార్, ఎన్టీఆర్, ఎంజీఆర్ వంటి అగ్ర హీరోల సరసన నటించి తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్నారు.

180 సినిమాలు.. 160 చిత్రాల్లో కథానాయికగా!

సరోజాదేవి సినీ ప్రయాణంలో అత్యంత ఆసక్తికరమైన అంశం ఆమె కథానాయికగా కొనసాగిన కాలం. అందుబాటులో ఉన్న జీవిత విశేషాల ప్రకారం, ఆమె సుమారు 180 చిత్రాల్లో నటించగా, వాటిలో దాదాపు 160 సినిమాల్లో ప్రధాన కథానాయికగా కనిపించారు. సాధారణంగా కొంతకాలం తర్వాత కథానాయికలకు అవకాశాలు తగ్గే పరిస్థితుల్లోనూ ఆమె చాలా సంవత్సరాల పాటు అగ్రస్థానంలో కొనసాగడం విశేషం. తెలుగులో పాండురంగ మహాత్మ్యం, జగదేక వీరుని కథ, శ్రీ కృష్ణార్జున యుద్ధం వంటి చిత్రాలు ఆమెకు మంచి గుర్తింపు తెచ్చాయి. ఎన్టీఆర్‌తో ఆమె నటించిన సినిమాలు ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నాయి. తమిళంలో ఎంజీఆర్‌తో కలిసి సుమారు 25 చిత్రాల్లో నటించడం ఆమెకు అక్కడ కూడా విశేషమైన ప్రజాదరణ తెచ్చిపెట్టింది.

సావిత్రి, జమునలతో పోల్చేలా చేసిన ప్రతిభ ఏమిటి?

సరోజాదేవి ప్రత్యేకత కేవలం తెరపై కనిపించే అందం మాత్రమే కాదు. శాస్త్రీయ నృత్యంలో ఆమెకు ఉన్న పట్టు, సంభాషణలు పలికించే తీరు, స్పష్టమైన ఉచ్చారణ ఆమెకు అదనపు బలంగా నిలిచాయి. పలు భాషల్లో నటిస్తూ ప్రేక్షకులకు దగ్గర కావడం కూడా ఆమె విజయానికి కారణమైంది. సావిత్రి తన భావోద్వేగ నటనతో, జమున తన సహజమైన అభినయంతో గుర్తింపు తెచ్చుకుంటే.. సరోజాదేవి నృత్యం, తెరపై హుందాతనం, బహుభాషా చిత్రాల్లో విజయాలతో ప్రత్యేకంగా నిలిచారు. ఈ ముగ్గురి ప్రతిభను ఒకే కొలమానంతో పోల్చడం కంటే, ఒక్కొక్కరిదీ ఒక్కో ప్రత్యేకతగా చూడటం సముచితం. కాలం మారిన తర్వాత సరోజాదేవి తల్లి, ఇతర ముఖ్య పాత్రల్లోనూ నటించారు. భారత ప్రభుత్వం ఆమెకు పద్మశ్రీ, పద్మభూషణ్ పురస్కారాలు అందించింది. 2025లో 87 ఏళ్ల వయసులో బెంగళూరులో ఆమె కన్నుమూశారు. ఒకప్పుడు అగ్ర కథానాయికగా నిలవడమే కాదు.. మూడు భాషల్లో తనదైన ముద్ర వేయడం సరోజాదేవి సాధించిన అరుదైన ఘనత. అందుకే సావిత్రి, జమునల కాలాన్ని గుర్తు చేసుకున్నప్పుడు సరోజాదేవి పేరు కూడా ప్రముఖంగా వినిపిస్తుంది.