Kasturi Siva Rao: నటుడు నిర్మాతగా మారితే...ఇలా కార్లు అమ్మేయాల్సిందేనా

Kasturi Siva Rao: సినిమాల్లో నటుడిగా సంపాదించిన పేరు ఒకవైపు.. నిర్మాతగా తీసుకున్న నిర్ణయం మరోవైపు. చివరకు అప్పులు తీర్చేందుకు ఎంతో ఇష్టంగా చూసుకున్న కారునే అమ్ముకోవాల్సిన పరిస్థితి. తెలుగు సినిమా తొలి దశలో తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న కస్తూరి శివరావు జీవితంలో ఈ సంఘటన ఒక విషాద మలుపుగా నిలిచింది. కస్తూరి శివరావు పేరు వినగానే పాత తరం తెలుగు ప్రేక్షకులకు హాస్యం గుర్తుకొస్తుంది. తెలుగు టాకీల తొలి తరానికి చెందిన ప్రముఖ హాస్య నటుడిగా ఆయన గుర్తింపు పొందారు. నటనతో పాటు నేపథ్య గాయకుడిగా, నిర్మాతగా, దర్శకుడిగా కూడా తన ప్రతిభను చాటుకున్నారు. 1913 మార్చి 6న ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని కాకినాడలో జన్మించిన ఆయన.. అప్పటి సినిమాల్లో తనదైన ముద్ర వేశారు.

నటుడిగా మంచి గుర్తింపు

ఆ కాలంలో సినిమాల్లో హాస్య పాత్రలకు ఇప్పటిలా ప్రత్యేక స్థానం ఉండేది కాదు. అయినప్పటికీ కస్తూరి శివరావు తన సహజమైన నటన, హాస్య టైమింగ్‌తో ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకున్నారు. వర విక్రయం, స్వర్గసీమ, చూడామణి, బాలరాజు, గుణసుందరి కథ వంటి చిత్రాల్లో కనిపించి ప్రజాదరణ పొందారు. నటుడిగా ఆయనకు వచ్చిన గుర్తింపు అప్పట్లో చాలా ప్రత్యేకమైనది. ఆ రోజుల్లో ఖరీదైన కార్లలో ఒకటిగా పేరున్న బ్యూక్ కారును కలిగి ఉన్న తొలి హాస్యనటుల్లో ఆయన ఒకరు. ఆ కారు ఆయన స్థాయికి, అప్పట్లో ఆయన సంపాదించిన పేరుకు ఒక గుర్తుగా ఉండేది. కానీ కొన్నేళ్ల తర్వాత అదే కారు ఆయన జీవితంలో మరో కథకు సాక్ష్యంగా మారింది.

నిర్మాతగా మారిన తర్వాత కష్టాలు

నటుడిగా వచ్చిన అనుభవంతో కస్తూరి శివరావు నిర్మాణ రంగంలోకి అడుగుపెట్టారు. నటుడిగా మాత్రమే కాకుండా సినిమా నిర్మాణం, దర్శకత్వంలోనూ తన అదృష్టాన్ని పరీక్షించుకోవాలనుకున్నారు. ఈ ప్రయత్నంలో భాగంగానే ‘పరమానందయ్య శిష్యులు’ చిత్రానికి నిర్మాణ బాధ్యతలు చేపట్టి, దర్శకత్వం కూడా వహించారు. అంతేకాదు.. నటి గిరిజను హీరోయిన్‌గా పరిచయం చేసిన చిత్రం కూడా ఇదే. ఒకవైపు కొత్త ప్రతిభను పరిచయం చేయడం, మరోవైపు సినిమాను స్వయంగా నిర్మించి దర్శకత్వం వహించడం అంటే అప్పటి పరిస్థితుల్లో పెద్ద సాహసమే. అయితే ఆయన ఆశించిన స్థాయిలో సినిమా బాక్సాఫీస్ వద్ద విజయం సాధించలేదు.

అప్పులు తీర్చేందుకు ఇష్టమైన కారే అమ్మకం

సినిమా ఆశించిన ఫలితాన్ని ఇవ్వకపోవడంతో ఆర్థిక సమస్యలు మొదలయ్యాయి. నిర్మాణానికి చేసిన ఖర్చులు, వచ్చిన నష్టాలు కలిసి అప్పుల భారాన్ని పెంచాయి. పరిస్థితి చివరకు తనకు ఎంతో ఇష్టమైన బ్యూక్ కారును అమ్ముకునే దాకా వెళ్లింది. ఒకప్పుడు తన విజయానికి గుర్తుగా ఉన్న ఆ కారు.. నిర్మాతగా ఎదురైన పరాజయం తర్వాత అప్పులు తీర్చేందుకు అమ్ముకోవాల్సిన ఆస్తిగా మారింది. సినిమా రంగంలో సంపాదించిన పేరు, సంపద ఎంతకాలం ఉంటాయో చెప్పలేమనే విషయాన్ని ఈ సంఘటన గుర్తుచేస్తుంది.

రేలంగి శకంతో తగ్గిన అవకాశాలు

ఇదిలా ఉంటే తెలుగు సినిమా హాస్య రంగంలో రేలంగి శకం మొదలవడంతో కస్తూరి శివరావుకు అవకాశాలు క్రమంగా తగ్గిపోయాయి. కొత్త తరం హాస్య నటులు ప్రేక్షకుల్లో ఆదరణ పొందడంతో ఆయన జోరు తగ్గింది. సినిమాల్లో అవకాశాలు తగ్గడంతో ఆర్థిక పరిస్థితి కూడా మరింత దెబ్బతింది. సినిమా రంగంలో ఒకప్పుడు వెలుగొందిన ఆయన చివరి రోజుల్లో తిరిగి రంగస్థలంపై నటించాల్సి వచ్చింది. తెరపై తనకంటూ ఒక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న కళాకారుడు.. మళ్లీ నాటక రంగాన్ని ఆశ్రయించడం ఆయన జీవితంలో వచ్చిన మార్పును స్పష్టంగా చూపిస్తుంది.

చివరకు కస్తూరి శివరావు తెనాలిలో కన్నుమూశారు. నటుడిగా, గాయకుడిగా, నిర్మాతగా, దర్శకుడిగా పలు రంగాల్లో తన ముద్ర వేసిన ఆయన ప్రయాణంలో విజయాలకంటే.. ఒక సినిమా పరాజయం తర్వాత ఎదురైన ఆర్థిక కష్టాలు, ఇష్టమైన బ్యూక్ కారును అమ్ముకోవాల్సిన పరిస్థితి, చివరికి అవకాశాలు తగ్గిపోవడం వంటి పరిణామాలు విషాద అధ్యాయంగా మిగిలిపోయాయి. తెలుగు సినిమా చరిత్రలో తొలి తరం కళాకారుల జీవితాలను గుర్తుచేసుకున్నప్పుడు కస్తూరి శివరావు కథ ప్రత్యేకంగా నిలుస్తుంది. ఎందుకంటే సినిమా రంగంలో పేరు తెచ్చుకోవడం ఒక విషయం.. ఆ పేరును నిలబెట్టుకుంటూ ఆర్థికంగా కొనసాగడం మరో విషయం. ఆయన జీవితంలోని ఈ మలుపు ఆ రెండు మధ్య ఉన్న తేడాను స్పష్టంగా చూపిస్తుంది.