గంభీర్ బ్రహ్మస్త్రం ఎంట్రీతో పంత్ కెరీర్‌కు ఎండ్ కార్డ్.. ఇక ఆ ఫార్మాట్‌కు గుడ్ బై చెప్పాల్సిందేగా..?

Rishabh Pant: శ్రీలంకతో జరగబోయే కీలక టెస్టు సిరీస్‌కు బీసీసీఐ జట్టును ప్రకటించింది. పేలవ ఫామ్‌తో తడబడుతున్న రిషభ్ పంత్‌కు సెలెక్టర్లు మరో అవకాశం ఇచ్చినప్పటికీ, వెనకాలే ధ్రువ్ జురెల్ గట్టి పోటీ ఇస్తున్నాడు. తొలి పది టెస్టుల గణాంకాలను పరిశీలిస్తే జురెల్ ప్రదర్శన చూసి పంత్ తన స్థానాన్ని కాపాడుకోవడం సవాలుగా మారనుంది.

బ్యాటింగ్ గణాంకాల సమరం.. పంత్ ముందంజ..!

రెడ్ బాల్ క్రికెట్‌లో భారత జట్టుకు రిషభ్ పంత్ తిరుగులేని వికెట్ కీపర్ బ్యాటర్‌గా గుర్తింపు తెచ్చుకున్నాడు. అజిత్ అగార్కర్ నేతృత్వంలోని సెలెక్షన్ కమిటీ శ్రీలంక సిరీస్‌కు పంత్‌ను ఎంపిక చేసింది. ఇటీవలి కాలంలో దక్షిణాఫ్రికా పర్యటనలోనూ, ఆఫ్ఘనిస్థాన్‌పై ఆడిన మ్యాచ్‌లలోనూ పంత్ ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయాడు. గౌతమ్ గంభీర్ కోచింగ్‌లో ధ్రువ్ జురెల్ క్రమంగా జట్టులో బలమైన ప్రత్యామ్నాయంగా ఎదుగుతున్నాడు.

ఇద్దరి తొలి 10 టెస్టుల రికార్డులను గమనిస్తే కొన్ని ఆసక్తికర విషయాలు వెలుగులోకి వస్తాయి. పంత్ తన మొదటి పది మ్యాచ్‌ల్లో 45.44 సగటుతో 727 పరుగులు సాధించాడు. ఇందులో ఒక సెంచరీ, రెండు అర్ధసెంచరీలు ఉన్నాయి. జురెల్ 34.14 సగటుతో 478 పరుగులు చేశాడు. అతని ఖాతాలో ఒక శతకం, ఒక అర్థశతకం నమోదయ్యాయి. పరుగులు, సగటు విషయంలో పంత్ స్పష్టమైన ఆధిక్యంలో కనిపిస్తున్నాడు.

మైదానంలో ఇద్దరి శైలి.. ఆధిపత్యం ఎవరిది?

కేవలం పరుగుల ఆధారంగానే ఆటగాడి సామర్థ్యాన్ని అంచనా వేయలేము. పంత్ సాధారణంగా ఐదో స్థానంలో మైదానంలోకి వస్తే, జురెల్ ఆరో లేదా ఏడో స్థానంలో బ్యాటింగ్‌కు వస్తుంటాడు. లోయర్ ఆర్డర్‌లో వచ్చిన బ్యాటర్లతో కలిసి ఇన్నింగ్స్ నిర్మించడం ఎంతో కష్టమైన పని.

ఇద్దరి స్ట్రైక్ రేట్ విషయానికి వస్తే పంత్ 73.65 స్ట్రైక్ రేట్‌తో ప్రత్యర్థి బౌలర్లపై విరుచుకుపడేవాడు. ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్ వంటి వేగవంతమైన పిచ్‌లపై సైతం బౌలర్ల వ్యూహాలను దెబ్బతీసి మ్యాచ్ స్వరూపాన్ని మార్చేసేవాడు. జురెల్ స్ట్రైక్ రేట్ 55.9 గా ఉంది. సాంకేతికంగా ఎంతో క్రమశిక్షణతో ఆడే జురెల్, క్రీజులో నిలదొక్కుకోవడానికి ప్రాధాన్యం ఇస్తాడు. వికెట్ కోల్పోకుండా నిలకడగా పరుగులు రాబట్టడం అతని ప్లస్ పాయింట్.

వికెట్ కీపింగ్‌లో గట్టి పోటీ..

బ్యాటింగ్‌లోనే కాదు వికెట్ కీపింగ్ విభాగంలోనూ ఇద్దరి మధ్య హోరాహోరీ పోటీ నెలకొంది. పంత్ తన తొలి 10 టెస్టుల్లో 17 ఇన్నింగ్స్‌లలో కీపింగ్ చేసి 47 వికెట్ల పతనంలో భాగస్వామి అయ్యాడు. జురెల్ కేవలం 10 ఇన్నింగ్స్‌లలోనే కీపింగ్ చేసే అవకాశం పొంది 15 డిస్మిసల్స్ సాధించాడు. కేఎల్ రాహుల్, పంత్ జట్టులో ఉన్న సమయంలో జురెల్ కొన్నిసార్లు ఫీల్డర్‌గా మాత్రమే పరిమితమయ్యాడు.

ప్రతి ఇన్నింగ్స్‌కు పంత్ సగటున 2.76 డిస్మిసల్స్ నమోదు చేయగా, జురెల్ క్యాచ్‌లు, స్టంపింగ్స్ విషయంలో ఎంతో సురక్షితమైన కీపర్‌గా పేరు తెచ్చుకున్నాడు. స్పిన్నర్లకు, పేసర్లకు అత్యంత సమర్థవంతంగా కీపింగ్ చేస్తూ టెక్నికల్‌గా ఒక్క తప్పు కూడా చేయకుండా మేనేజ్‌మెంట్ నమ్మకాన్ని గెలుచుకున్నాడు.

పంత్‌ స్థానానికి ముప్పు పొంచి ఉందా?

తొలి 10 మ్యాచ్‌ల ప్రదర్శన ప్రకారం ఇప్పటికైతే రిషభ్ పంత్ స్థానానికి ఎలాంటి డోకా లేదు. మ్యాచ్ గమనాన్ని మార్చగల సత్తా పంత్ సొంతం కావడం అతనికి పెద్ద ప్లస్ పాయింట్. పంత్ ఫామ్ లేమితో తీవ్రంగా తడబడితే మాత్రం అతనికి ఆల్టర్నేటివ్‌గా జురెల్ సిద్ధంగా ఉన్నాడు.

విదేశీ పర్యటనల్లోనూ జురెల్‌ను రిజర్వ్ కీపర్‌గా తీసుకెళ్లడం అతడిపై యాజమాన్యానికి ఉన్న నమ్మకానికి నిదర్శనం. రాబోయే సిరీస్‌లలో పంత్ తన బ్యాటింగ్ ఫామ్‌ను పుంజుకోకపోతే, తుది జట్టులో జురెల్ చోటు సంపాదించడం ఖాయంగా కనిపిస్తోంది.

టీమిండియా టెస్టు జట్టులో వికెట్ కీపర్ స్థానానికి నెలకొన్న ఈ పోటీ జట్టుకు ఎంతో మేలు చేస్తుందనడంలో సందేహం లేదు. పంత్ తన దూకుడుతో జట్టుకు విజయాలు అందిస్తున్నప్పటికీ, జురెల్ రూపంలో అతనికి బలమైన పోటీ ఎదురవుతోంది. రాబోయే మ్యాచ్‌ల్లో పంత్ తన పూర్వ వైభవాన్ని అందుకుంటాడో లేక జురెల్ అతని స్థానాన్ని కైవసం చేసుకుంటాడో వేచి చూడాలి.